ヒノキチオールという名前はタイワンヒノキに由来し、1930年代に 野副鉄男氏（当時台北大教授）がタイワンヒノキの精油中より発見、命名しました。
白色～黄色の結晶で特有の芳香があり、抗菌力が強く抗菌範囲も広いです。また、多くの生理作用があるので様々なものに使用されています。一例をあげますと、
①防腐剤として天然の食品添加物に認可された。
②殺菌・消炎・細胞活性効果があり、育毛剤の成分の一つとして。
③化粧品に、皮膚病の原因細菌及び糸状菌に優れた抗菌性を示すことにより、配合されている。
このように８００余種もの化粧品や薬品に含まれていますが、配合されているヒノキチオールはほとんどが化学合成品です。しかし古代檜精油には、大変高価であり貴重品の天然ヒノキチオールが多量に含まれています。 ヒノキチオールの化学構造は炭素７個が環状に結合した大変珍しい物質で、このような化合物を特にトロポロン類と呼びヒノキ科特有の成分です。ヒノキ科の中の９属（ヒノキ属、ホソイトスギ属、アスナロ属など）でその存在が知られ、 ヒノキ属においては５種（タイワンペニヒ、タイワンヒノキ、ヌマヒノキ、ローソンヒノキ、ペイヒバ）に見いだされていました。これまで、同じヒノキ属の中でも国産ヒノキにはヒノキチオール等のトロポロン類は含まれていないとされてきましたが、最近になって、木曽ヒノキからヒノキチオールが発見されたという報告がありました。これは、GC／MSD（ガスクロマトグラフ質量分析装置）によりヒノキチオールを検出することができ、極微量の存在が確認されました。

古代檜材に含まれる精油中には、約100種類の物質が確認されています。
内訳は２６種類がテルペン類で、他の物質も分子量から、テルペン系と考えられています。代表的な物に、ヒノキチオール・αピネン・リモネン・ボルニル　アセテート・テルピネン・αテルピネオール・アロマデンドレン・αムロレン・リナロール・ミルテノールなどがあります。その薬的効果は殺菌・防腐・血圧低下・興奮などです。 これらのテルペン類（芳香族成分）が木の繊維質を取り囲んで、保護しています。そして精油が多量に含まれることにより、古代檜材は水を含みにくく、乾きやすいのです。
森林浴は樹木から発散しているフィトンチッドという物質が体内に吸収され、体の働きを活発にし、又、鎮静作用をもたらします。古代檜は天然ヒノキチオールを代表とする、精油分を多量に含有しており、その浴槽に入浴するということは森林浴そのものと言えます。
古代檜エッセンシャルオイル